1987 Doktor der Medizin an der Universität von Amsterdam; bis zu seiner Auswahl als ESA-Astronaut Projekt-Wissenschaftler für Humanmedizin bei der ESA; Hobbys: Tauchen, Ski fahren, Fliegen, Geschichte, Reisen; war Kandidat (Nutzlastspezialist für Neurolab / STS-90, September 1995; von der ESA nominiert als Nutzlastspezialist für STS-107, aber aus unbekannten (vielleicht politischen) Gründen, wurde Ilan Ramon durch die NASA ausgewählt, Mai 1997; Ersatzmann für Pedro Duque (Sojus TMA-3); seit 01. Oktober 2004 Teilzeit-Professor für Raumfahrt und Medizinische Wissenschaften an der Freien Universität von Amsterdam; begann das Training für eine ISS Expedition als Ersatzmann für den kanadischen Astronauten Robert Thirsk für die erste kanadische ISS-Expedition (zweites Halbjahr 2005); Ersatzmann für Frank De Winne in der Ersatzmannschaft der 2009 gestarteten ISS Expeditionen 20/21 (Sojus TMA-15); nominiert als Bordingenieur für die ISS Expeditionen 30/31 (Sojus TMA-03M) am 05. August 2009. Zur Vorbereitung für diese Mission gehörte er der Ersatzmannschaft von Sojus TMA-02M als Ersatzmann für Satoshi Furukawa an.