Zur Zeit der Auswahl war sie 34 Jahre alt; nennt Sugar Land, Texas als Heimat; Bachelor of Science in Aerospace Engineering von der University of Kansas und Master of Science in Aeronautics and Astronautics von der Purdue University; als Studentin, Teilnahme am NASA KC-135 Reduced Gravity Student Flight Opportunities Program, an der NASA Academy beim Goddard Space Flight Center und an einen Bildungsprogramm des NASA Jet Propulsion Laboratory; bis zu ihrer Auswahl bei der Woods Hole Oceanographic Institution in Woods Hole, Massachusetts beschäftigt.